Χριστούγεννα στη Λαπωνία

Έχεις εξοπλιστεί με ζεστά πουλόβερ, χριστουγεννιάτικη διάθεση και είσαι στο αεροδρόμιο για να φύγεις σε έναν προορισμό που θα σου ζεστάνει την καρδιά. Για να κάνουμε ακόμα πιο μοναδικό το ταξίδι σου, η διαμονή μας θα γίνει σε μια μαγευτική τοποθεσία. Η περιπέτεια ξεκινά με την προσγείωση του αεροπλάνου, μέσω ενδιάμεσου σταθμού, στο αεροδρόμιο του Kittilä. Μόλις βγεις από την πόρτα του αεροσκάφους, ο καθαρός, κρυστάλλινος, παγωμένος αέρας της Λαπωνίας θα σε χτυπήσει στο πρόσωπο και θα σε ξυπνήσει αμέσως από το ταξίδι. Εδώ τα πράγματα είναι απλά, γρήγορα και απόλυτα οργανωμένα. Σε περίπου 15 λεπτά θα βρίσκεσαι στην είσοδο του καταλύματός σου. Αφήνεις τις βαλίτσες, τακτοποιείσαι στο δωμάτιο και παίρνεις λίγες ανάσες ξεκούρασης. Αμέσως μετά, βγαίνεις για μια πρώτη αναγνωριστική βόλτα στον κεντρικό δρόμο Hissitie που σφύζει από ζωή. Εάν θέλεις, μπορείς να κάνεις μια στάση στο σούπερ μάρκετ του χωριού για να πάρεις προμήθειες, σνακ και φυσικά τις απαραίτητες τοπικές μπύρες Lapin Kulta ή Karhu για το ψυγείο σου. Το βράδυ μπαίνεις στο αυθεντικό φινλανδικό vibe.. Ανάβεις την ιδιωτική σάουνα που διαθέτει το σαλέ σας, την αφήνεις να πιάσει τη σωστή θερμοκρασία, χαλαρώνεις και ιδρώνεις διώχνοντας όλη την κούραση της πτήσης. Εάν είσαι hardcore που αντέχει και θέλει να το ζήσει σαν ντόπιος, βγαίνεις με το μαγιό και βουτάς με την πλάτη στο παχύ, φρέσκο χιόνι της βεράντας για το απόλυτο σοκ της κυκλοφορίας του αίματος! Μόλις ξαναμπείς στη ζέστη, η αίσθηση χαλάρωσης και ευεξίας θα είναι απλά μοναδική. Για το κλείσιμο, αράζουμε δίπλα στο τζάκι, ανοίγουμε τις μπύρες και συζητάμε το πρόγραμμα των επόμενων ημερών.

Ξυπνάς το πρωί, ανοίγεις τις κουρτίνες και αντικρίζεις το μαγικό, μόνιμο λυκόφως της Λαπωνίας. Βρίσκεστε στην περίοδο του Kaamos, όπου ο ήλιος δεν ανεβαίνει ποτέ πάνω από τον ορίζοντα, δημιουργώντας ένα ατελείωτο, καθηλωτικό ηλιοβασίλεμα που βάφει το χιόνι και τον ουρανό σε απίστευτες αποχρώσεις του ροζ, του μοβ και του βαθύ μπλε. Είναι η ιδανική στιγμή για να πας στα εξειδικευμένα μαγαζιά ενοικίασης, να δοκιμάσεις μπότες, σκι ή snowboard και να ρυθμίσεις τις δέστρες σου. Στη συνέχεια, παίρνεις τη σανίδα ή τα σκι σου στα χέρια, βγαίνεις έξω και σε μόλις λίγα λεπτά είσαι στα lifts της Front Slope. Σε περιμένουν δεκάδες τέλεια φωτισμένες πίστες για όλα τα επίπεδα, σύγχρονα lifts και ένα απίστευτο, αφράτο, εντελώς ξηρό χιόνι-πούδρα. Εάν δεν το έχεις με το σκι και το snowboard, μπορείς φυσικά να κλείσεις μάθημα με έναν instructor. Εναλλακτικά, μπορείς να συμμετέχεις σε ένα τρίωρο Winter Survival Masterclass που θα σου μάθει πώς να επιβιώνεις στην καρδιά του Αρκτικού Κύκλου σαν αληθινός εξερευνητής, χτίζοντας το δικό σου καταφύγιο quinzhee. Φοράς την ειδική ισοθερμική ολόσωμη στολή και τα αδιάβροχα γάντια που σου παρέχουν, θα πας μαζί με έναν επαγγελματία outdoor οδηγό στις όχθες ενός ποταμού ή πάνω σε μια παγωμένη λίμνη για να σηκώσεις ένα αληθινό ιγκλού από το μηδέν. Θα μάθεις στην πράξη τη local τεχνική πώς να στοιβάζεις και να συμπιέζεις το χιόνι, πώς να σκάβεις το τούνελ της εισόδου και πώς να μπαίνεις έρποντας μέσα για να αδειάσεις το εσωτερικό με ειδικά πριόνια χιονιού, δημιουργώντας μια σταθερή κατασκευή όπου, ακόμα κι αν έξω έχει -20°C, μέσα η θερμοκρασία μένει σταθερά πάνω από το μηδέν! Η εμπειρία απαιτεί ομαδική δουλειά και καλό physical effort, αλλά η ανταμοιβή σου θα είναι κορυφαία. Θα χαλαρώσεις γύρω από μια ανοιχτή φωτιά με ζεστά ροφήματα και σνακ, ενώ το ιγκλού σου θα ενσωματωθεί στο επίσημο Snow Igloo Park του Polarman’s Camp, όπου το όνομά σου και η ελληνική σημαία θα μπουν σε ταμπέλα δίπλα του για να το βλέπουν χιλιάδες επισκέπτες! Το απόγευμα η δράση μεταφέρεται στα τοπικά μπαρ του χωριού, τα οποία αποτελούν το ιδανικό σκηνικό για να χαλαρώσεις μετά την ημέρα σου στις πίστες. Μην παραλείψεις να δοκιμάσεις σφηνάκια Minttu, το λικέρ μέντας της Φινλανδίας. Το βράδυ κλείνει σε ένα από τα εστιατόρια του χωριού για να δοκιμάσεις αυθεντικές λαπωνικές γεύσεις. Ζουμερό φιλέτο ταράνδου με πουρέ και άγρια κόκκινα μούρα, φρέσκο σολομό ψημένο με την παραδοσιακή μέθοδο σε ανοιχτή φωτιά από ξύλα, ή μια αρκτική σούπα που θα σε ζεστάνει για τα καλά.

Τι κι αν δεν έχουν φτάσει ακόμα τα Χριστούγεννα; Οι ετοιμασίες είναι πυρετώδεις για την παράδοση των δώρων. Ετοιμάσου λοιπόν για την απόλυτη χριστουγεννιάτικη μονοήμερη! Φεύγεις από το Levi για ένα roadtrip 170 χιλιομέτρων μέχρι να πατήσεις το πόδι σου στον επίσημο Αρκτικό Κύκλο, στο Ροβανιέμι. Θα δεις ταράνδους να ξεκουράζονται πριν το μεγάλο τους ταξίδι και καπνούς να βγαίνουν από τις καμινάδες των ξυλόσπιτων. Εκεί μπορείς να απολαύσεις ζεστή σοκολάτα και τοπικά γλυκίσματα. Μην παραλείψεις να πας και στο μέρος όπου καταφτάνουν οι επιθυμίες και τα όνειρα εκατομμυρίων παιδιών από όλο τον κόσμο, το επίσημο ταχυδρομείο του Άη Βασίλη. Μάλιστα, εάν θέλεις, μπορείς να στείλεις Χριστουγεννιάτικες κάρτες στα αγαπημένα σου πρόσωπα. Εκεί, θα περπατήσεις το «Μαγικό Μονοπάτι» και θα μπεις στο γραφείο του Άη Βασίλη για να τον γνωρίσεις από κοντά. Θα βολτάρεις στον στολισμένο πεζόδρομο Koskikatu, θα χαθείς στη χριστουγεννιάτικη αγορά, θα δοκιμάσεις local λιχουδιές και θα γεμίσεις μπαταρίες, πριν επιστρέψεις στο Levi γεμάτος εικόνες, ακριβώς πάνω στην ώρα για το βραδινό σου dinner!

Σήμερα το πρόγραμμα έχει καθαρή ταχύτητα και αδρεναλίνη. Πηγαίνουμε στο γραφείο δραστηριοτήτων, όπου φοράς την ειδική ολόσωμη, βαριά polar στολή, τις ειδικές χοντρές μπότες, τα γάντια και τα κράνη που σας παρέχουν και ανεβαίνετε ανά δύο σε ένα πανίσχυρο, σύγχρονο snowmobile. Θα οδηγήσεις πάνω από απέραντες, ακίνητες παγωμένες λίμνες και μέσα από πυκνά δάση τάιγκας, όπου τα δέντρα είναι τόσο καλυμμένα από το παχύ χιόνι που μοιάζουν με λευκά γλυπτά-φαντάσματα. Η αίσθηση της ελευθερίας, ο ήχος του κινητήρα και η οδήγηση πάνω στο χιόνι θα σου πάρουν το μυαλό! Το μεσημέρι κάνετε ένα σύντομο διάλειμμα για ζεστή σούπα και τσάι σε μια ξύλινη καλύβα μέσα στο δάσος. Το απόγευμα η ένταση συνεχίζεται με το... Ice-Karting, μια δραστηριότητα εμπνευσμένη από τη θρυλική rally κουλτούρα της Φινλανδίας. Δεν χρειάζεσαι καν δίπλωμα οδήγησης, καθώς τα Go-Karts με τα ειδικά λάστιχα με καρφιά είναι σχεδιασμένα για να σου προσφέρουν τρελή αδρεναλίνη με απόλυτη ασφάλεια, είτε είσαι αρχάριος είτε pro. Φόρα τη στολή, το κράνος και τα γάντια που σου παρέχουν εκεί, γιατί σε μόλις 5 λεπτά από το κέντρο του Levi, θα βρίσκεσαι στην πίστα. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει δύο 15λεπτα sessions σε μια φωτισμένη πίστα από καθαρό πάγο, πράγμα που σημαίνει ότι έχεις όλο τον χρόνο να μάθεις να παίρνεις τις στροφές με ανάποδο τιμόνι και να ντριφτάρεις σαν επαγγελματίας. Στο ενδιάμεσο break, θα αράξεις γύρω από μια ανοιχτή φωτιά, πίνοντας ζεστό χυμό μούρων για να σχολιάσεις τους χρόνους, τα προσπεράσματα και τις σβούρες με την παρέα. Εναλλακτικά μπορείς να κάνεις έλκυθρο με χάσκι ή πεζοπορία με snowshoes. Φόρα τα πιο ζεστά, χειμερινά σου μποτάκια και ετοιμάσου για ένα δίωρο Easy Snowshoeing Tour που θα σε μεταφέρει στην καρδιά του αρκτικού δάσους, χωρίς καν να χρειαστεί να μπεις σε λεωφορείο! Η πεζοπορία ξεκινάει απευθείας με τα πόδια από το κέντρο του Levi, όπου ο οδηγός θα σου φορέσει τις ειδικές χιονορακέτες και μέσα σε 5 λεπτά θα έχεις μάθει πώς να περπατάς με απίστευτη ευκολία πάνω στο παχύ, αφράτο χιόνι χωρίς να βουλιάζεις. Θα ακολουθήσεις μια πανέμορφη, χαλαρή κυκλική διαδρομή 2-4 χιλιομέτρων μέσα από χιονισμένα δάση και μικρές παγωμένες λίμνες, βιώνοντας μια μαγική ηρεμία. Στη διαδρομή, ο ξεναγός θα σου μάθει να «διαβάζεις» τα ίχνη των ζώων στο χιόνι και θα σου εξηγήσει πώς επιβιώνουν οι τάρανδοι και οι λαγοί στην παγωνιά, ενώ στη μέση του δρόμου θα κάνετε ένα αναζωογονητικό break μέσα στο δάσος για αχνιστό, ζεστό χυμό μούρων, πριν επιστρέψεις στο χωριό. Επίσης, μια εξαιρετική επιλογή για να γνωρίσεις μάλιστα και την παράδοση της Λαπωνίας είναι η επίσκεψη στη φάρμα Ounaskievari, στις όχθες του ποταμού Ounasjoki. Εκεί, θα έχεις την ευκαιρία να απολαύσεις μια διαδρομή 3 χιλιομέτρων με έλκηθρο που σέρνουν τάρανδοι μέσα στο χιονισμένο δάσος. Στη συνέχεια, θα ταΐσεις τους νεαρούς ταράνδους με λειχήνες, ενώ μετά θα μεταφερθείς στην παραδοσιακή φάρμα. Εκεί, μέσα σε μια ζεστή ατμόσφαιρα με ροφήματα και εδέσματα, θα έχεις την ευκαιρία να μάθεις από πρώτο χέρι για την καθημερινότητα των εκτροφέων και τις παραδόσεις των Σάμι. Είναι μια ουσιαστική επαφή με την κουλτούρα του τόπου που θα σου μείνει αξέχαστη. Όπως και τις υπόλοιπες ημέρες, εάν προτιμάς μπορείς να περάσεις όλη την ημέρα σου στις πίστες του σκι.

Η σημερινή ημέρα είναι ελεύθερη, ώστε να την εκμεταλλευτείς ακριβώς όπως επιθυμείς. Μπορείς να συνεχίσεις την εξερεύνηση στις πίστες για σκι ή να επιλέξεις κάποια από τις παρακάτω προαιρετικές δραστηριότητες, προσαρμόζοντας τη μέρα σου στις δικές σου προτιμήσεις και διάθεση. Αν αναζητάς κάτι πραγματικά παραμυθένιο, μπορείς να κάνεις πατινάζ σε μια διαδρομή μέσα στο δάσος. Ένα όχημα θα σε μεταφέρει μέσα σε 10 λεπτά στην ηρεμία του αρκτικού δάσους. (Tip: Προτίμησε τις απογευματινές ώρες, καθώς έχεις περισσότερες πιθανότητες να δεις το Βόρειο Σέλας όσο πατινάρεις). Μόλις φτάσεις, θα ετοιμαστείς στον θερμαινόμενο χώρο, όπου θα προμηθευτείς τα παγοπέδιλα και το κράνος σου. Στη συνέχεια, θα ακολουθήσεις το απαλό φως των λαμπτήρων ανάμεσα στα δέντρα, όπου φυσικά παγοδρόμια ελίσσονται μέσα στο χιονισμένο δάσος. Είτε είσαι αρχάριος είτε έμπειρος, μπορείς να γλιστράς με τον ρυθμό σου ανάμεσα στα πεύκα, σε ένα μαγικό σκηνικό που μοιάζει βγαλμένο από παραμύθι. Μετά το πατινάζ, αφιέρωσε λίγο χρόνο για να απολαύσεις τη γαλήνη του τοπίου πριν την επιστροφή σου στο Levi. Μην ξεχάσεις να ντυθείς ζεστά! Αν αναζητάς μια πιο ιδιαίτερη εμπειρία μέσα στο σκοτάδι της αρκτικής νύχτας, μπορείς να επιλέξεις μια πεζοπορία με χιονοβατήρες (snowshoes). Πρόκειται για μια διαδρομή 2,5 ωρών που ξεκινά από την κορυφή του λόφου και καταλήγει στο κέντρο του χωριού, μακριά από τα φώτα του οικισμού, για να βιώσεις την απόλυτη ησυχία του χιονισμένου τοπίου. Εναλλακτικά, μπορείς να επισκεφθείς ένα εκτροφείο husky. Ετοιμάσου να γίνεις ο musher της ημέρας και να οδηγήσεις το δικό σου έλκηθρο με μια ομάδα από πανέμορφα χάσκι, σε μια μαγευτική διαδρομή 5 χιλιομέτρων κατά μήκος ενός παγωμένου ποταμού και μέσα από χιονισμένα δάση! Πρόκειται για ένα εξειδικευμένο εκτροφείο μόλις 30 χιλιόμετρα βόρεια του Levi, όπου η ευημερία των 40 σκύλων (Σιβηρικά και Αλασκανά χάσκι) είναι η απόλυτη προτεραιότητα και οι ιδιοκτήτες τους θεωρούν πραγματική οικογένεια. Μετά από ένα γρήγορο briefing για το πώς να στρίβεις και να φρενάρεις, θα γνωρίσεις τα σκυλιά σου με το όνομά τους και θα ξεκινήσεις το self-drive σαφάρι (περίπου 20-30 λεπτά), με μια στάση στη μέση για να αλλάξεις θέση με τον συνοδηγό σου. Το καλύτερο κομμάτι; Μετά τη βόλτα, θα χαϊδέψεις και θα βγάλεις κοντινές φωτογραφίες με τα χάσκι (απλά βγάλε τα γάντια σου γιατί λατρεύουν να παίζουν μαζί τους!), πριν καταλήξεις γύρω από τη φωτιά σε μια παραδοσιακή καλύβα kota για ζεστό χυμό μούρων, μπισκότα και full local storytelling! Αν θέλεις να ζήσεις μια από τις πιο ιδιαίτερες και χαλαρωτικές εμπειρίες της ζωής σου, σου προτείνουμε μια εξόρμηση σε μια απομονωμένη, παγωμένη λίμνη της Λαπωνίας, 150 χιλιόμετρα πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Μετά από μια πανέμορφη διαδρομή μίας ώρας από το Levi, θα φτάσεις σε ένα χιονισμένο τοπίο όπου, με τη βοήθεια έμπειρου αγγλόφωνου οδηγού, θα φορέσεις μια ειδική, απόλυτα στεγανή και ισοθερμική στολή διάσωσης πάνω από τα κανονικά σου ρούχα. Η στολή αυτή σε κρατάει 100% ζεστό και στεγνό ακόμα και σε νερό 0°C, ενώ σε βοηθά να επιπλέεις στην επιφάνεια χωρίς να χρειάζεται καν να ξέρεις κολύμπι. Για περίπου 20 λεπτά θα ζήσεις μια μοναδική, σχεδόν διαλογιστική εμπειρία. Η εκδρομή περιλαμβάνει όλες τις μεταφορές, τον πλήρη εξοπλισμό ασφαλείας, καθώς και ζεστά ροφήματα με μπισκότα για ένα ιδανικό κλείσιμο πριν την επιστροφή σου στο ξενοδοχείο.

Ήρθε η ώρα να αποχαιρετήσεις την καλύβα μας και αυτό το ονειρικό σκηνικό. Ετοίμασε το πρωινό σου, πιες μια ζεστή σοκολάτα και χαλάρωσε λίγο πριν κατευθυνθούμε προς το αεροδρόμιο. Το ταξίδι στη Λαπωνία έφτασε στο τέλος του, ενώ σε προετοιμάσαμε με τον καλύτερο τρόπο για τα Χριστούγεννα. Στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι με την οικογένειά σου ή τους φίλους σου, θα έχεις να πεις πολλές ιστορίες μιας και έζησες ένα Pre- Christmas trip στον ιδανικό προορισμό!